La distillation

La récolte s’effectue entre le 15 juillet et le 15 août suivant les conditions climatiques, les variétés et l’altitude. Pour obtenir le meilleur rendement, on pratique cette opération quand la surface arrive en moyenne à 75% de floraison.

Il existe plusieurs techniques de distillation. Dans notre exploitation, nous utilisons encore la technique traditionnelle. Cette méthode, bien que plus longue, a l’avantage de donner une huile essentielle d’excellente qualité, recherché par les grands parfumeurs et de préserver au mieux les abeilles.

 

 

LA TECHNIQUE TRADITIONNELLE

 

Après la coupe, les fleurs ne sont pas immédiatement distillées. Elles doivent sécher pendant une journée afin de perdre l’excès d’eau qu’elles contiennent. Cette étape permet également aux abeilles de s’échapper des fleurs venant d’être coupées.

 

 

Les tiges et les fleurs coupées sont entassées dans le « vase ». De la vapeur d’eau + de l’huile essentielle s’échappent par le « col de cygne » reliant le vase à un « serpentin ». Le serpentin est installé dans un « vase réfrigérant » rempli d’eau froide. Les nombreuses spires du serpentin permettent d’avoir une surface de contact maximum. A l’intérieur, le mélange vapeur + essence se condense en refroidissant et retourne à l’état liquide.

On le recueille par le « bec de corbin » à la sortie du réfrigérant, dans « l’essencier ». Après décantation, l’essence, plus légère que l’eau, s’en sépare spontanément et remonte à la surface.

 

 

LA TECHNIQUE DU « VERT BROYE»

 

Le végétal, tige et fleurs, est broyé et envoyé dans une benne ou caisson de distillation tracté. La distillation se fait immédiatement après la coupe sans aucune manutention. Cette technique de récolte et distillation n'est pas utilisée pour la lavande. Le fait de distiller broyé modifie la qualité. Cette technique n'est pas adaptée pour obtenir une huile essentielle de lavande fine aux normes A.O.C.

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